Vrijdag 17 november jl. was de Dag van de Ondernemer, de dag waarop Nederland zijn ondernemers in het zonnetje zette. Tweede Kamerlid Agnes Mulder bracht een werkbezoek aan Zuidkoop Natural Projects in De Lier. Deze bloemen- en plantenkunstenaars veroveren de wereld met hun bijzondere creaties. 

Het was de tweede keer dat de Dag van de Ondernemer, een initiatief van MKB Nederland, werd georganiseerd. Ministers, Kamerleden en burgemeesters gingen op werkbezoek bij ondernemers in het land. Zuidkoop Natural Projects mocht Tweede Kamerlid voor het CDA Agnes Mulder, samen met Riemer Rijpkema (directeur van CLC-VECTA) en Leendert-Jan Visser (directeur MKB-Nederland), verwelkomen.  Omringd door groen, in de inspirerende showroom van Zuidkoop, schoven de gasten aan voor een rondetafelgesprek.

Wereldwijd actief
Al veertig jaar maakt Zuidkoop de mooiste creaties in bloemen en planten. Het bedrijf is ontstaan uit twee bloemenwinkels in De Lier. Zij gingen in de jaren zeventig samenwerken voor een grote opdracht, gericht op de promotie van tuinbouwproducten. Nu wordt vanuit Nederland voor beurzen en tentoonstellingen over de hele wereld gewerkt en is het bedrijf daarnaast actief in interieurbeplanting en bloemsierkunst.

Hoewel hun werk voornamelijk gericht is op de zakelijke markt, is het soms ook zichtbaar voor het publiek. “We hebben de kerk voor de kroning van Willem Alexander versierd en we verzorgen de bloemstukken voor de bijzettingen van het Koninklijk Huis”, geeft directeur Xander Zijlmans als voorbeeld.

Zelf opleiden
Samen met broer en zus Dennis en Natalie Zuidgeest vormt Zijlmans de driekoppige directie van het familiebedrijf. De 55 medewerkers vormen volgens hem het grootste goed. “We zijn zo groot geworden door onze expertise en creativiteit. Dat vragen we van iedereen die hier werkt, ook van degene die de financiële administratie doet. We hebben veel specialisten in huis: grafisch ontwerpers, bouwspecialisten en bloemisten. Die leiden we zelf op. Dat moet ook wel, want de mensen die wij zoeken bestaan niet.”

Flexibele schil
“Wat kunnen wij in Den Haag nu anders doen waardoor het voor jullie makkelijker wordt om te ondernemen?” wil Agnes Mulder weten. Daar kan Zijlmans wel een pijnpunt aangeven. “De flexibele schil wordt steeds minder flexibel”, vindt hij. “Wij werken op grote beurzen veel met ZZP’ers. We merken dat de omgang met deze groep steeds lastiger wordt, zeker internationaal. Minder administratieve rompslomp en regels zou het voor ons een stuk eenvoudiger maken om onze kwaliteit te kunnen blijven waarborgen.”

Vergroenen
Als woordvoerder EZ en Klimaat wil Mulder ook graag weten hoe Zuidkoop aankijkt tegen duurzaamheid. “We willen niet alleen mooie maar ook verantwoorde dingen maken”, stelt Dennis Zuidgeest. “Zo scheiden we ons afval, gebruiken we LED-verlichting en hergebruiken we materialen zoveel mogelijk. Een stuk hout gebruiken we zeker acht keer. Duurzaamheid zien wij echter ook op een andere manier. Wij vergroenen bedrijven en dragen daarmee bij aan een betere en gezondere werkomgeving. Dat is een belangrijke groeimarkt voor ons.”

Het werkbezoek wordt afgesloten met een rondleiding door het bedrijf. Agnes Mulder steekt haar enthousiasme niet onder stoelen of banken. “Jullie hebben een prachtig bedrijf waar je trots op mag zijn. Dit soort werkbezoeken vind ik een kadootje”, besluit ze, voor ze weer de auto in stapt op weg naar het volgende werkbezoek.

Tekst: Margot Visser  Beeld: Rolf van Koppen Fotografie